秦朝和汉朝(历史背景阅读材料)

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秦朝和汉朝(历史背景阅读材料)
秦(前221～前206)
由战国后期一个诸侯王国发展起来的统一大国,中国封建社会的第一个统一王朝.秦始皇完成了统一六国的事业 ,实现了从分封制到郡县制的转变.他所建立的专制主义中央集权制度,及所采取的旨在巩固统一的某些措施,为后世帝王所取法.秦朝统治暴虐,导致速亡.末年陈胜,吴广领导的农民战争,在中国历史上开创了武装反对黑暗统治的传统,影响至为深远.由于过去割据局面所造成的社会影响,反秦过程中重新出现了分裂的倾向.在接踵而来的争夺统治权的楚汉之战中,汉胜楚败,使分裂形势受到控制,统一国家得以恢复.
专制主义中央集权制度的建立 公元前 221 年,秦王政统一六国,结束了长期的诸侯割据局面,建立了一个以咸阳为首都的幅 员辽阔的国家 .其疆域 ,东至海,西至陇西,南至岭南,北至河套,阴山,辽东.始皇二十 六年(前221),李斯主张废除分封诸侯的制度 ,全面推行郡县制度.秦始皇接受了李斯的建议,把全国分成36郡,以后又陆续增设至40余郡.这些郡完全由中央和皇帝控制,是中央政府辖下的地方行政单位.中央集权的制度从此确立.
秦始皇以战国时期秦国官制为基础,把官制加以调整和扩充,建成一套适应统一国家需要的新的政府机构.中央设丞相 ,太尉 ,御史大夫 ,下设分掌具体政务的诸卿 .丞相,太尉,御史大夫与诸卿议论政务,皇帝作裁决.地方行政机构分郡,县两级.郡,县主要官吏由中央任免.县以下有乡,乡下有里 ,是最基层的行政单位 .里有里典 ,后代称里正,里魁.此外还有司治安,禁盗贼的专门机构,叫做亭,有亭长.早在秦献公十年(前375),秦国就建立了以" 告奸 "为目的的"户籍相伍"制度.后来商鞅规定,不论男女,出生后都要列名户籍,死后除名;还"令民为什伍",有罪连坐.秦王政统治时期 ,户籍制度趋于完备.户籍中有年纪,土地等项内容,户籍制度也就远远超过"告奸"的需要, 成为国家统治人民的一项根本制度.秦置二十级爵,以赏军功.国家按人们的爵级赐给田宅,高爵者还可以得到食邑和其他特权.爵级载在户籍,所以户籍也是人们身分的凭证.秦始皇统一六国后,以秦律为基础,参照六国律,制订了全境通行的法律.秦律经过汉朝的损益,成为唐以前历代法律的蓝本.秦军以灭六国的余威,驻守全国,南北边塞是屯兵的重点地区 .秦制以铜虎符发兵,虎符剖半 ,右半由皇帝掌握,左半在领兵者之手,左右合符,才能调动军队.这是保证兵权在皇帝手中的重要制度.
秦始皇采用了战国时期阴阳家的终始五德说,以辩护秦朝的法统.终始五德说认为,各个相袭的朝代以土,木,金,火,水等五德的顺序进行统治,周而复始.秦得水德,水德尚黑,所以秦的礼服旌旗等都用黑色.秦始皇还确定了一套与皇帝地位相适应的复杂的祭典以及封禅大典,并于渭水之南修造富丽宏伟的阿房宫.专制主义中央集权制度,在当时的条件下是维持封建统一所不可少的条件.但是这种政治制度对百姓的束缚极大;而且它对经济文化发展的促进作用也可以转变为阻滞作用,这在封建社会后期更为显著.
防止封建割据的措施和焚书坑儒 为了防止割据的再现,秦始皇把六国富豪和强宗迁到咸阳,巴蜀,南阳,三川和赵地,使他们脱离乡土,以便监视.他把缴获的和没收的武器加以销毁,在咸阳铸成12个各重千石的钟铜人.秦始皇还修建由首都咸阳通到全国各地的驰道,东穷燕齐,南极吴楚.当时的一些儒生,游士,希望复辟贵族割据局面.始皇三十四年,丞相李斯请求焚毁《诗》,《书》,消灭私学.秦始皇接受了这一建议,于是就发生了焚书事件.第二年,又将460多名儒生坑死 .在早期封建社会的历史条件下,在统一与分裂激烈斗争的年代,秦始皇用焚书坑儒手段来打击贵族政治的思想是可以理解的.但是,焚书坑儒摧残文化,对于古文献的保存和学术的传授,造成了极大的损失.
战国时期,各国文字的基本结构虽然相同,但字体繁简和偏旁位置却有差异.李斯受命统一文字,他以秦国的文字为基础,参照六国文字,制定小篆,并写成范本,在全国推行.当时还流行一种书法,叫做隶书,比小篆更简便.秦始皇废止战国时各国形制和轻重大小各不相同的货币,改以黄金为上币,以镒(20两)为单位;以秦国旧行的圆形方孔铜钱为下币,文曰半两,重如其文.秦始皇用商鞅时制定的度量衡标准器,来统一全国度量衡.文字,货币,度量衡的统一,为经济,文化的发展提供了便利条件,促进了统一国家的发展.
对匈奴和对越人的战争 全国统一以后,秦始皇派蒙恬率军抗击匈奴.蒙恬于始皇三十二年(前215) 收复河套以南地,即当时所谓"河南地",第二年进一步斥逐匈奴.秦还把战国时燕,赵,秦三国长城修复并连接起来,筑成西起临洮(今甘肃岷县),东迄辽东的万里长城,用来保护北方农业区域.秦王政二十四年(前223) ,王翦率秦军灭楚,继续南进,夺得越人一部分土地,置会稽郡(今江苏苏州).为了解决秦军转饷的困难,监禄率卒在湘水,漓水间开凿灵渠(在今广西兴安),沟通了长江和珠江水系的交通.
秦代的急政 在秦统一以后的十几年中,秦始皇维持了一支庞大的军队,建立了一个庞大的官僚机构,进行了多次的大规模战争,完成了巨大的国防建设和土木建筑.秦始皇大大增加了对人民的征敛.为了强化地主阶级的统治,秦朝又推行严刑峻法以镇压人民,并且把数十万人民变为封建国家的囚徒.秦始皇使黔首自实田,在全国范围内正式承认土地私有制.地主阶级凭借这个命令,不仅得以合法占有土地,而且可以用各种手段兼并农民的土地.急政暴虐激化了社会矛盾,秦始皇在完成统一事业的同时,也造成了秦王朝倾覆的条件.公元前210年秦二世即位 .他进一步加重对农民的剥削和压迫,农民的困苦达于极点,大规模的农民起义已经到一触即发的地步.
陈胜,吴广领导的农民战争 二世元年(前209)七月,在陈胜,吴广的领导下,在大泽乡举起了中国历史上第一次大规模农民起义的旗帜 . 一些潜藏民间的六国旧贵族,游士,儒生,也都乘机来归,凭借旧日的地位,在农民军中发挥影响.陈胜作为反秦的先驱者,领导起义只有半年就失败了,但是反秦的浪潮却被他激起,继续不断地冲击秦的统治.
楚汉之战 楚汉战争是由秦末农民战争直接演变而来的.农民战争推翻了秦朝,曾经是农民战争领袖的刘邦和项羽,逐步转化为封建统治权的角逐者.刘邦知人善任,因势利导,终于战胜项羽,登上了西汉统一王朝的皇帝宝座.秦末农民战争推翻了贪婪残暴的秦统治集团,使社会得以前进.
汉(公元前202～公元220)
中国继秦而出现的统一王朝.包括西汉和东汉(也称前汉和后汉),分别建都于长安和洛(雒)阳.在两汉之际 ,还有王莽,刘玄两个短暂的统治时期.汉高祖刘邦建立的西汉王朝,各种制度基本上沿袭秦朝而有所增益,力求在稳定中求发展.文景之治以后出现的汉武帝,巩固并发展了统一事业和专制主义中央集权制度.他统治的半个世纪,是西汉王朝的鼎盛时期.武帝以后,国力逐渐衰落,社会矛盾激化,终于暴发赤眉,绿林起义.汉光武帝企图进一步加强专制皇权,但是封建田庄经济的发展,豪强地主势力的扩张,滋长着分裂因素.外戚,宦官挟持幼帝,统治日趋腐朽.黄巾起义瓦解了东汉王朝 . 189年东汉政权被权臣逼迫,迁离洛阳,从此至220年,东汉正朔虽存,但历史已进入三国时期.
西汉初年的休养生息楚汉之际四年阵多的战乱中,社会经济凋敝.新建立的西汉政权,府库空虚,财政困难.汉高祖刘邦把恢复农业生产,稳定封建秩序作为自己的首要任务.他采取了一些重要的措施:①兵士罢归家乡.②命令在战乱中聚保山泽的人各归本土,恢复故爵,田宅.③以饥饿自卖为奴婢的人,一律免为庶人.④抑制商人.⑤减轻田租,十五税一.汉高祖还命丞相萧何制定《九章律》,作为巩固统治的重要工具.又命陆贾著书论说秦失天下的原因.汉初统治者认识到,在当时的条件下,只有轻徭薄赋慎刑,才能缓和农民的反抗,巩固自己的统治.惠帝,吕后时期,黄老无为思想在政治上起着显著作用.文帝,景帝统治时期,继续与民休息,社会经济逐渐发展,史称文景之治.
汉初的历史,是社会经济从凋敝走向恢复和发展的历史,也是中央集权逐步战胜地方割据的历史.汉高祖把六国旧贵族以及其他"豪杰名家"10余万口,迁到长安附近,以抑制他们的分裂活动.另外,汉高祖消灭了除长沙王以外的异姓诸侯王.同时,在异姓王的旧地陆续分封同姓诸侯王.吕后统治时期,大封诸吕为王,侯.文帝时期同姓王的势力更加发展.景帝时,诸侯吴国跋扈,晁错上《削藩策》.景帝三年(前154)吴王濞发动了七国之乱( 见吴楚七国之乱 ) .七国之乱平定以后,中央集权走向巩固,国家统一显著加强.针对匈奴常常侵扰边境,汉高祖取"家人子"为公主,与匈奴结和亲,并开放汉与匈奴之间的关市.文景时期,继续与匈奴和亲,厚予馈赠,但是匈奴仍然不断侵犯边境.文帝用晁错之议,募民迁徙塞下,垦田筑城,加强边防.南越之地本是秦的郡县,越 ,汉杂居 .高祖十一年(前196),南越王赵佗接受了汉朝封号,愿为藩辅.赵佗一度自称南越武帝,与汉朝皇帝相抗衡.吕后因此派军出征.汉初汉军使用过的两幅帛制长沙国南部地区地图,是中国现存最早的地图.文帝为了休养生息,尽量避免对南越用兵.后赵佗答应取消帝号,恢复藩属关系.
西汉社会经济的发展西汉初年,铁制农具已推广到中原以外的很多地区,并主要用牛耕.农民已有"深耕穊种 ,立苗欲疏"的经验.这一时期,水利事业很发达.武帝时在泾水与渭水之间 ,修建了白渠 .元封二年(前109),武帝发卒数万人堵塞黄河决口.此后黄河才流归故道,80年中未成大灾.西汉时的农业生产提高到一个新的水平.
在西汉的手工业中,冶铁业占有重要地位.西汉冶铁技术有了重大的发展.郑州冶铁遗址中炼铁的燃料,除木材外,还有原煤和煤饼,这是已知的中国历史上最早用煤的遗存 .采铜和铜器手工业也很发达.丝织业是西汉的重要手工业之一,是北方居民的家庭副业.西汉的丝织物通过馈赠,互市或贩卖,大批输往边陲各地,远至中亚各国和大秦.西汉漆器产地分布广,漆器加鎏金扣或银扣,称为扣器.漆器和扣器都是名贵的手工业品,制作复杂,分工精细.此外,煮盐,酿造等业,都是重要的手工业行业.
随着农业,手工业的发展,商业也繁荣起来.首都长安是全国最繁华最富庶的城市.洛阳,邯郸,临淄,宛,成都(当时合称五都),番禺等城市,是全国主要的都会.全国各地区,各都会之间,有大道相联.西汉中期以后,对外贸易发达起来.沿着丝绸之路,运入各种毛织物和其他奢侈品,运出大宗丝织品.海上贸易的重要港口是番禺.
汉武帝时期专制主义中央集权制度的加强汉武帝统治的50余年,是西汉王朝的鼎盛时期,也是封建制度下中华民族的一个蓬勃发展时期.为加强皇权,汉武帝采取了一些措施,加强中央集权.
削弱王国势力 元朔二年 (前127) ,汉武帝采纳主父偃的建议,颁布推恩令,使诸侯王国的辖地缩小.元鼎五年(前112) ,武帝又削夺 106个列侯的爵位 .元狩元年(前122),武帝下令尽捕贵族的宾客党羽.
实行察举制度和建立太学 元光元年(前134),武帝初令郡国举孝,廉各一人,确立了察举制度.日后,孝廉一科成为士大夫仕进的主要途径.武帝在长安城外兴建太学培养封建官僚.武帝还初步建立了地方教育系统.实行察举制度和建立太学后,一般地主子弟入仕的门径比过去宽广,少数出自社会下层的人,也得到入仕的机会.
削弱丞相权力 西汉初年,由于丞相权重,皇帝与丞相之间,容易出现矛盾 . 元朔五年(前124),武帝任命公孙弘为相.公孙弘起自"布衣",不敢稍违皇帝旨意.从此以后,丞相完全在皇帝的掌握之中.武帝任用一些亲信,让他们出入禁省,参与大政.这种人在皇帝左右,逐渐形成一个宫内决策的机构,称为中朝或内朝,与以丞相为首的政务机关外朝相对应.皇帝依靠中朝,加强统治;中朝则恃皇帝之重,凌驾外朝.
加强中央军力按照汉初的军事制度,军力分散于全国各地 ,都城无重兵 .元鼎六年(前111),武帝创建八校尉.建元三年(前138),设期门军.太初元年(前104),设羽林军.京师军力得到加强.
设置刺史 元封五年(前106 ),武帝在全国13州部设部刺史;征和四年(前89),武帝置司隶校尉.加强了中央对地方的控制,起了强干弱枝的显著作用.
任酷吏和严刑法 为了打击不法的豪强游侠,汉武帝除了迁徙强宗大姓,不许他们族居以外,还大批地任用酷吏 ,诛锄豪强.同时,又命酷吏张汤,赵禹等人条定刑法.
统一货币 汉初以来,货币质量低劣,折算困难,影响国库收入 .元狩五年( 前118 )武帝铸五铢钱.元鼎四年(前113),武帝取消郡国铸钱的权力 .这次禁令很严格 ,新币质量又高,盗铸无利可图,所以币制得到较长期的稳定,五铢钱乃成为由此至隋代700余年中国家铸币的主要形式.
盐铁和实行均输法,平准法盐铁的办法,是在产地设盐官或铁官,由官家收购发卖.盐铁和实行均输,平准,使富商大贾难以牟大利,也使物价不致暴涨暴落.同时,使一部分手工业和商业利润归于国家.此外,还起着控制诸侯王和豪强大贾的政治作用.
算缗和告缗 元狩四年(前119 ),武帝开始实行算缗钱,规定商人,兼营手工业的商人以及高利贷者,必须向政府申报.元鼎三年( 前114 )武帝下令告缗,鼓励告发,规定以所没收违令商人资财的一半奖给告发人.汉武帝通过算缗和告缗打击了大商贾的势力.
西汉王朝同周边各族的关系 西汉时期,中国各民族之间,出现了比以前更为密切的政治,经济,文化交往.
武帝建元三年(前138),闽越发兵围东瓯 .东瓯内徙至江,淮之间,成为西汉的编户齐民.建元六年,武帝派兵攻闽越.汉封原闽越王无诸之孙繇君丑为越繇王,以后又封余善为东越王 ,封越人贵族多人为侯 .元封元年(前110)越繇王和东越贵族杀余善 , 汉把越人徙处江,淮之间 .江,淮之 间的东瓯 人和闽越人此后逐渐 同汉人融合 .元鼎五年(前112) ,汉军攻入南越 ,越人贵族很多人受汉封为列侯.
元光二年(前133 ), 汉武帝企图一举歼灭匈奴主力 .单于发觉汉的诱兵计划 , 中途退归 .元朔二年(前127 ), 卫青夺回河套一带,解除了匈奴对长安的直接威胁.汉在那里设置朔方郡( 治今内蒙古杭锦旗北 ).元狩二年(前121),霍去病将兵远征,过焉支山(今甘肃山丹东南),缴获匈奴休屠王的祭天金人.同年夏,逾居延海,沉重地打击了匈奴右部.汉廷又在匈奴故地设立酒泉 , 武威 , 张掖,敦煌四郡,沟通了内地与西域的直接交通.元狩四年,卫青北至寘颜山赵信城(约在今蒙古杭爱山以南)而还.霍去病军至狼居胥山,临瀚海而还.经过这几次重大战役以后,匈奴力量大为削弱,百余年来,北方农业区域所受匈奴的威胁,到此基本解除,边郡和内地之间,联系大为增强.竟宁元年(前33),汉元帝以王昭君嫁给呼韩邪单于,恢复了和亲 ,结束了百余年来汉同匈奴之间的战争局面.
西汉以后,玉门关和阳关以西即今新疆乃至更远的地方 ,被称作西域 .张骞于建元二年(前139)率众出陇西向西域进发.元朔三年(前126)回到长安 . 张骞的西行,传播了汉朝的声威,获得了大量前所未闻的西域资料.元狩二年(前121),汉军击破匈奴 , 取得了河西地带.从此,汉与西域之间的道路终于打通了.元狩四年,张骞再度出使西域,汉同西域的交通频繁起来.昭帝时汉政府在轮台,渠犁等地各驻兵屯垦,置使者校尉领护.这是西汉王朝在西域设置军政机构的开始.神爵二年(前60),汉在西域设立都护.西域诸国与汉朝的臣属关系,至此完全确定.元帝建昭三年(前36),汉军远征康居,汉和西域的通道大为安全了.西域道畅通以后,天山南北地区第一次与内地联为一体.除此以外,中原同西域乃至更远地区之间经济,文化联系日益密切.
西汉初年,羌人臣服于匈奴.汉武帝击走匈奴后 ,从令居(在今甘肃永登境)向西筑令居塞.宣帝时,羌人与汉争夺湟水流域的牧地.宣帝令赵充国等率兵进攻,取得了胜利,置金城属国以接纳归附的羌人.昭,宣以后,部分羌人逐渐内徙,在金城,陇西一带与汉人杂居.
西南地区,汉朝时统称为西南夷.西汉初年,西南各族地区与巴蜀等地维持着交换关系.建元末年,武帝派唐蒙到夜郎进行活动 . 元狩元年(前122),武帝派使者自巴蜀四出,企图找到通身毒(印度)的道路.此后,汉和滇的道路打通了,汉对夜郎及其附近各族的控制加强了.元封二年(前109),滇王降汉.
汉初以来,乌桓臣服于匈奴.武帝时霍去病率军击破匈奴左地后,把一部分乌桓徙于今河北北部及辽宁南部.昭帝以后乌桓渐强,常常骚扰汉幽州边郡,也常常攻击匈奴.鲜卑自从被匈奴冒顿单于击破后,远徙辽东塞外,南与乌桓相邻,没有同西汉发生直接联系.
西汉阶级矛盾的发展与王莽改制 汉武帝统治时期,一方面社会经济发展到颇高的水平;另一方面,豪强之徒兼并土地的现象,比以前更为严重,农民起义不时发生.武帝决心与民休息,农民暴动暂时平息了.昭,宣时期社会经济有所恢复和发展.昭帝始元六年(前81),桑弘羊等与郡国所举贤良,文学辩论施政问题,这就是盐铁之议.对于休养生息政策的继续实行,起了促进作用.汉宣帝继位后,慎择刺史守相,平理刑狱,减免田赋,降低盐价,被称为中兴之主.但当时西汉统治集团积弊已深,难以遏止.元帝时,农民由于受乡部胥吏无端勒索 , 实在穷困已极 , 就只有起为"盗贼".成帝时,西汉王朝走上了崩溃的道路.成帝大兴徭役,加重赋敛.外戚王氏逐步控制了西汉政权,贪贿掠夺.其他的官僚也依恃权势,大占良田.成帝即位不久,今山东,河南,四川等地即相继暴发了农民和铁官徒的暴动.哀帝时 ,西汉王朝的危机更加严重.
孺子婴居摄三年(初始元年 , 公元8年),王莽自立为帝,改国号为新.王莽为缓和社会矛盾,托古改制.王莽改制未能挽救)社会危机,反而使所引起的混乱愈来愈大.更始元年(公元23年),王莽政权终于在起义农民的打击下彻底崩溃.
赤眉,绿林起义 反对王莽政权的农民起义,首先发生在北方边郡地区.接着,黄河流域和长江流域也相继出现了农民暴动.
天凤年间,以新市(今湖北京山境)人王匡 ,王凤为首领的农民武装,隐蔽在绿林山中(今湖北京山北 ),因而被称作绿林军.汉宗室刘玄这时投身于绿林军中.南阳刘演,刘秀兄弟也是汉宗室,他们以"复高祖之业"相号召,参加反对王莽的行列.绿林军拥立刘玄作皇帝,恢复汉的国号,年号更始.更始二年初,更始帝迁都长安.
比绿林军发动起义稍后,琅邪人樊崇等在莒县起义.他们把眉毛涂红,因而获得赤眉军的称号.赤眉军进攻长安,推翻了刘玄的统治.公元25年,刘秀在鄗县(今河北高邑东南)之南即皇帝位(光武帝),沿用汉的国号,以这一年为建武元年.不久,刘秀定都洛阳,史称东汉.建武三年(27)刘秀消灭了赤眉军.接着,汉光武帝刘秀削平各地的割据势力,于建武十二年实现了全国的统一.
东汉时期封建经济的发展和豪强势力的扩张 东汉时的农业生产比西汉时有了提高.铁农具的使用大大超过西汉 .南方的蚕桑业逐步推广.明帝时,王景和王吴,率卒修治黄河,汴渠,使黄泛地区广大土地重新得到耕种.关东地区以至于长江以南,陂池灌溉工程也陆续兴建起来.生产工具和生产技术的改进,使农产品的亩产量显著提高.东汉初年 ,不少人私自冶铁铸器.和帝即位,正式罢盐铁之禁.从此各地私铸日盛.铁器的使用已遍及于人民生活的各个领域.炼铜和铜器制作,在长江以南的很多地方都很发达.铜镜远销国外,日本,朝鲜多所发现.此外蜀郡,广汉的漆器生产也有发展.北方各地有品种繁多的精美丝织品.东汉时期,北方的通都大邑,商业仍然发达.首都洛阳是东汉商业最发达的城市.官僚贵戚凭借权势,还从事西域贸易和国外贸易 .东汉经济中,南方经济水平显著提高,人口大量增加.
封建经济的发展,在西汉后期导致了豪强势力的扩张 .光武帝在建武十五年,下诏州郡检核垦田顷亩和户口年纪 ,其目的除了为掌握确实的名籍和田数,以增加赋税收入外 ,更重要的是企图通过户口年纪的检核,以控制和解散豪强武装.此后,豪强武装转为隐蔽状态,形势相对缓和了.豪强地主势力的基础是他们的大田庄.田庄内部"闭门成市" ,基本生活所需,在一定程度上可以不必仰赖田庄外面的市场.据《四民月令》记载,大地主的田庄里,还拥有一支私家武装.
东汉统治阶级内部的矛盾 为进一步加强中央集权,在政治上,光武帝不给功臣实权实职,剥夺他们的兵柄.对于外戚,在经济方面尽量优容,但不允许干预政事.在中央政府中,实际权力在中朝的尚书台.宫内有些官职专由宦官充任,以便皇帝直接掌握,随意指使.在地方政权方面,注意减少开支,州逐渐变为具有郡以上一级地方政权性质的行政区域,州刺史变为具有统郡职能的长官.光武帝将军队指挥权完全集中在中央和皇帝之手.光武帝特别提倡讲经论理 ,从儒生中选择统治人才.早在建武五年,光武帝就着手建立太学,设置博士.明帝更是广召名儒.郡国学校也纷纷建立起来.此外,更重要的是用察举,征辟以及举贤良方正,明经等科目,网罗地主士大夫的子弟做官.
强化的专制体制起着相反的作用,促成了外戚,宦官的专权和他们之间的斗争.和帝10岁即位,窦太后临朝,太后兄窦宪掌握政权.和帝在深宫中可以依靠的只有贴身的宦官.永元四年(92),他用宦官郑众掌握的一部分禁军,消灭了窦氏势力.郑众从此参与政事,这是宦官用权的开始.安帝13岁即位,实际掌权的是和熹邓皇后和她的兄弟邓骘等人 .延光四年(125),宦官孙程等人 , 拥立11岁的济阴王为帝(汉顺帝).孙程等皆得封侯,宦官的权势大为增长.顺帝死后,梁太后和梁冀先后选立冲(2岁),质( 8岁 ),桓(15岁)三帝.梁太后也任用宦官.但是根本大权还是掌握在梁冀手里.梁冀死后,宦官独揽政权,权势达于顶点.
东汉时期,士人主要通过察举,征辟出仕.东汉后期的士大夫中,出现了一些累世专攻一经的家族,通过经学入仕,又形成了一些累世公卿的家族,即所谓门阀大族.门阀大族是大地主中长期发展起来的一个具有特殊地位的阶层.东汉后期,官僚士大夫中出现了一种品评人物的风气,称为清议.安帝,顺帝时,太学成为清议的中心.太学诸生,特别尊崇李膺,陈蕃,王畅等人 . 延熹九年(166),发生党锢事件.直到黄巾起义发生后,党人才被赦免.
东汉王朝同周边各族的关系 东汉时期,周边各族与汉的交往比西汉时期更加频繁.
东汉初年,匈奴的势力有所发展.建武年间,匈奴分裂为南北两部.南单于同东汉和平相处,边境安宁.北匈奴离汉边较远.他们控制着西域,常常侵扰河西和北方郡县.章帝时,北匈奴贵族到武威与汉人合市.明帝永平十六年( 73 ),汉军出击北匈奴,至天山和蒲类海(今新疆巴里坤湖),夺得伊吾(今新疆哈密西).和帝永元元年(89 ),北匈奴降者20余万人.汉军出塞3000余里 ,直至燕然山(今蒙古杭爱山),命班固刻石而还.永元三年,匈奴败于汉军后离开了蒙古高原,向西远徙.鲜卑族占据了匈奴的故地.
东汉初,西域北道诸国,复受制于匈奴.明帝永平十七年(74),东汉恢复西域都护.和帝时,窦宪连破匈奴,匈奴主力向西远徙.汉以班超为西域都护.永元九年(97),班超派甘英出使大秦(罗马帝国的东部地区 ).安帝于延光二年( 123 )任命班勇为西域长史,再一次打通了西域道路.班勇以来,东汉以西域长史代行都护之职.建安年间,西域始与中原暂时断绝联系.
东汉初年,乌桓,鲜卑常骚扰汉北方各郡.光武帝建武二十五年(49)封乌桓渠帅为侯王君长.此后百余年,乌桓叛服不常.光武帝末年,许多鲜卑大人陆续率部归附东汉.东汉击走北匈奴后,残留的北匈奴人与鲜卑人逐渐融合.在松花江流域,居住着以农业生活为主的扶余人.光武帝时扶余遣使奉贡.扶余东南鸭绿江流域的山地,聚居着高句丽人,光武帝时,高句丽使臣曾至京师奉贡.
王莽末年,羌人大量入居塞内,与汉杂处.此后 ,他们苦于官吏和豪强的侵夺,常常起而反抗,屡次击败东汉军队.
黄巾大起义 和帝,安帝以后,东汉统治集团腐朽,豪强势力扩张,轮流当政的宦官外戚竞相压榨农民,农民境况日益恶劣.灵帝中平元年(184)二月 , 以黄巾为标志的农民军起义,中国历史上第一次组织,准备比较严密的农民战争暴发.黄巾起义瓦解了东汉王朝.宦官,外戚集团失去了东汉王朝的凭借,经过短暂反复以后也就从历史上消失了.
汉代文化 随着经济的发展,社会的进步,汉代的科技文化日益繁荣.
西汉初年,道家的黄老无为思想为汉初统治者所提倡,居于支配地位.文,景时期,出现了由无为到有为,由道家到儒家的嬗变的趋势.武帝于建元年间罢黜百家,独尊儒术,有利于专制制度的加强和国家的统一.甘露三年(前51),宣帝召集儒生在石渠阁会议讲论五经异同 .儒学传授出现昌盛的局面.在儒学发展的同时,也出现了搜集与整理图书的热潮.刘向,刘歆父子完成了总校诸书的工作,并且写出中国第一部目录书《七略》.汉代,经学中出现了今文和古文两个流派,各持不同的底本,各有不同的经解.秦汉以来,出现了一种谶纬之学.谶纬的流行,今文经的谶纬化,使经学的内容更为空疏荒诞.因此,许多儒生专攻或兼攻古文经,反对谶纬.许慎编成《说文解字》,郑玄为《毛诗》,《三礼》作注,除起了抑制今文经和谶纬发展的作用外,对于古史和古文字,古文献的研究,也有贡献 .中国最早的官定经本熹平石经,对于纠正今文经学家臆造别字,维护文字的统一,起了积极作用.
在反谶纬的思潮中,王充在哲学问题上跳出了经学的圈子,以唯物主义思想有力地攻击了谶纬的虚妄,批判了经学的唯心主义体系.
佛教约于西汉哀帝元寿年间传入中国内地.献帝初平年间开始大规模造像和招致信徒.东汉后期,逐渐形成了早期的道教思想.东汉后期道教多被用作组织手段发动农民爆动.灵帝时,巨鹿张角创太平道.同时,还出现了五斗米道.后世以张陵为教主的天师道,主要就是从五斗米道发展而来的.
官府撰修本朝历史的传统,在秦汉时期被继承下来了.司马迁撰修《史记》,这是中国历史上第一部内容完整,结构周密的历史著作.《史记》创造了历史书籍的纪传体新体裁,成为此后2000年中编写王朝历史的规范.东汉班固所撰《汉书》,是中国第一部完整的断代史.东汉时期修成的史书,还有官修《东观汉记》,赵晔《吴越春秋》和佚名《越绝书》等.
汉代的文学作品,主要有汉赋,散文,汉乐府诗三种形式 . 汉武帝之世 ,是赋的成熟时期 ,赋家接踵而出,其中最著名的是司马相如.西汉后期,最著名的赋家是扬雄;东汉时期,则以班固,张衡最有名.两汉的散文文学,有很大的成就.西汉初年贾谊和晁错的政论文,对后代散文的发展,有深远的影响.汉代散文的最高成就,是司马迁的《史记》一书.班固《汉书》也是一部文学名著.汉代的乐府民歌是两汉诗歌的最大成就 . 建安年 间的叙事诗《 孔雀东南飞》,又是汉代乐府民歌发展的最高峰.
汉代绘画艺术发达.汉代以来,装饰性的壁画流行,宫殿邸舍和墓室多有壁画.东汉时期的画像石和画像砖题材丰富,线条清晰,形态逼真.汉代的立体雕刻艺术更为成熟.东汉陶俑以成都的说唱俑和洛阳的杂技俑造型最生动,是汉代艺术珍品.西汉初年,盛行楚歌,楚舞,巴渝舞也传入了长安宫廷.武帝以后,琵琶,箜篌等乐器从西域或它地陆续传入中土,中国古典乐舞比过去更为丰富多采.
汉代天文学领域的代表人物是东汉张衡.他设计了一种新的浑天仪.他还创造了候风地动仪,以测定地震的方位.汉人从星辰运行中推算出一年的二十四节气,其名称和顺序与后世通行的完全符合.汉武帝于太初元年(前104)颁行《太初历 》,这是中国第一部记载完整的历法 .最晚到汉武帝时期,出现了中国第一部天文历算著作《周髀算经》.汉代最重要的算学著作是《九章算术》,它标志着中国古代数学的完整体系的形成,在世界数学史上,《九章算术》也占有重要地位.
两汉时期,农学已成为一种专门的学科.《榾胜之书》是中国历史上第一部完整的农学著作.东汉后期成书的《四民月令》,记载了很多农业生产和管理经验.
中国医学的完整体系,也是在秦汉时期建立起来的.编撰于战国时期,西汉时最后写定的《黄帝内经》,是中国现存最早的一部医书.东汉的《神农本草经》,是中国第一部完整的药物学著作.西汉医家,以淳于意最有名.建安时期的张仲景,华佗,是当时病理,医术造诣最高的人.
两汉时期,由于铜铁冶炼和制陶,制革 ,染色,酿造等手工业生产的发展,人们积累了一些化学反应的知识.汉武帝时期,方士们通过炼丹的实践,更多地了解到汞,铅,硫黄等物质.东汉时的《周易参同契》,是世界上最古的系统地论述炼丹的书籍.
植物纤维造纸方法的大规模推广,始于东汉和帝时.蔡伦制造出价格低廉,适于书写的纸张,人们把这种纸称作蔡侯纸.中国的造纸术后来逐步传入朝鲜,日本和中亚各国,又经阿拉伯传入欧洲,对世界文化的发展起了促进作用.
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