新加坡

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新加坡,马来西亚游记 文:康哲行 (1/31/2006)
这次去新加坡参加儿子婚礼,我和老妻也顺便造访了马来半岛的新加坡和马来西亚两地.新加坡是有名的花园城市,以良好的市政管理闻名於世;而马来西亚有比台北更炫丽的现代化都市吉隆坡及历史悠久的古城麻六甲.此行所见所闻颇广,也有不少新奇有趣之处,在此向大家一一报告.
儿子的婚礼
这次我和老妻由台湾赴新加坡,主要目的就是参加儿子的婚礼.因为婚礼过后半个月,才回香港参加新娘子的回门酒,这段期间我们就和远从旧金山来的女儿及女婿一起留下,畅游了新加坡和马来西亚,然后才一同前往香港.
儿子是美国海军军官,正式服勤后,五年来绕著地球跑,在全世界各地的美国海军基地工作:最早是日本,随后是澳洲,夏威夷,目前的驻地是新加坡.这里的美国海军基地,设在新加坡岛北端的三巴旺 (Senbawang) 地区, 沿袭自过去的英国皇家海军.军区内自成一个社区,各种设施俱全.儿子的婚礼就在军区的小教堂举行,使用的是海军仪式,简单而隆重.
婚礼於12月18日举行,由军中牧师主持,儿子著白色戎装,新娘穿白色礼服,显得圣洁而庄严.婚礼中最特别的是,新夫妇在礼成步出教堂时,必须穿过由八位海军军官高举配剑所搭成的剑桥.行到一半时,前面两位军官还会横剑拦路,新夫妇必须表演「拥吻」的镜头才准放行.
婚礼后的喜宴就在小教堂旁的俱乐部举行,切蛋糕时也是用海军的传统,以剑代刀,显得非常别致.
市容整洁的新加坡
新加坡位於马来半岛南端,是个极近赤道,东西宽42公里,南北长23公里的小岛,面积只有台北县的三分之一大,却是四百多万人口的大都会.奇怪的是,新加坡虽然地小人稠,却道路宽畅,市内到处可见绿地,一点都不显得拥挤.为什麼会如此呢 原来新加坡的都市规划良好,大多数的市民都居住在高楼的公寓大厦内,空出的地方就规划为公园绿地及公共设施,道路两旁及安全岛都遍植树木及鲜花,新加坡也因而赢得花园城市的美名.
新加坡的商业及观光重心在新加坡河两岸,河畔高楼林立,五星级饭店都集中在这一区域;沿河则有许多布棚的露天茶座,是入夜后的最佳去处.河北边有许多政府机关及博物馆,其中亚洲文明博物馆久享盛名;南边不远处就是古色古香的中国城,许多建筑都有百年以上历史.
河北边的瑞士酒店高七十余层,是当地最高建筑,也是最大的饭店,其中顶层的Equinox豪华餐厅是女儿在旧金山的建筑公司所设计,女儿和女婿也是首次来新加坡看到自己的作品,非常兴奋.圣诞节当晚女儿就在这里宴请大家,那是我们在新加坡吃过的最讲究,也最昂贵的一顿大餐.
在新加坡河上泛舟,该是游新加坡不可或缺的节目.沿河著名的景点有河口处的「鱼尾狮」像及当地人称为「榴连壳」的新加坡滨海艺术中心.鱼尾狮位於河口南面,是象徵新加坡的神话图腾.其来历是由於当初一位苏门答腊王子来岛上见到一头老虎,误以为是狮子,遂称其为狮城 (Singapura).因系海上之狮,故又演变为有著鱼尾巴的鱼尾狮 (Merlion),这段故事也是新加坡名称的由来. 河口北面的滨海艺术中心则常有国际级的大型演奏会,其榴连壳的造型非常奇特,近年来已成为新加坡地标.
中国城及小印度
早在英国东印度公司的莱佛士爵士在19世纪初开发新加坡之始,就规划了新加坡河以南的大片地区为中国城.中国城的街道古色古香,房屋大多保持一百多年前的原貌.商店字号多使用木制牌匾,有些店铺进门还有旧式的门槛;彷佛时光倒流,走入了清朝时的北京.经过新加坡商会的会馆,好像新近才油漆得美轮美奂,他们居然把故宫的九龙壁都搬来,数了一下还不只九条龙!
中国城的商业街道多为骑楼式的建筑,就像台湾的许多旧式街道一般.我喜爱骑楼,它既是特定的行人道,又可以防雨防晒;本以为这是中国建筑的传统,但前年在北京和上海都少见骑楼.到底骑楼的传统来自何方 还有待继续考证.
中国城卖的商品都价钱公道,而且可以还价,该是华人本色吧!老妻带来的衣物都较厚,就在这里买了几件凉快衣服,以适应新加坡的气温.街上有不少古玩字画店,女儿看中了一家老板的木刻刀法,就选了一块木头请他刻上草书「康」字,留作纪念.女儿的不忘「根本」,颇使我和老妻感动!
八年前乘新航班机去法国游历,曾在新加坡停留并作半日之游,当时就参观了这座颇为奇特的印度庙,这次旧地重游才发现它位居中国城之中,可见本地华人之度量与包容.印度庙有一座佛塔,其上的佛像有数百樽之多,庙墙上还站立了许多「圣牛」雕像,都是这座庙宇的与众不同之处.
我们也曾光顾新加坡的「小印度」商业区,并在著名的印度餐馆享用了以辛辣调制的鱼头大餐;老妻嗜辣,对这道菜特别欣赏,又发现每桌都点了同样的菜,可见这是该店的招牌菜.
小印度颇多金店,多为华人开设.印度人不论男女,偏好金饰尤胜於华人,似乎当地金价也被他们炒贵了,一件一钱重的胸花售价约台币5000元,比台湾要贵三成以上.
新加坡植物园及鸟园
新加坡有占地颇广的植物园,各种热带植物,可说应有尽有.进门不远处有荷花池,惊见荷花朵朵;能在12月天看到盛开的荷花,实属罕见!原来新加坡地近赤道,四季如夏,全年保持摄氏30～31度的恒温,该是最适合荷花生长的温度.
植物园中有远近驰名的兰花园,是园中精品.此地兰花园占地之广,展出兰花品种之多,都堪称世界之最,遨游其中,令人流连忘返.最引人处在於,每个品种的展出都经过专家精心的设计和摆设,除了「美」之外,还有一种难得的艺术气氛,使每处展示都好像出於大师的手笔,令人不忍离去.另外,就是现场观赏的那种立体感,也令人神往,拍成平面的照片后就略为逊色了.
植物园中保留有大片的原始热带雨林,新加坡时晴时雨,正是标准的热带雨林气候.望向那烟雾弥漫的雨林深处,想像著突然有一只猛虎纵跃而出……, 那该是一百年前常见的景像吧!据说19世纪时岛上常有老虎出没,直到1930后才从岛上绝迹.
新加坡的「鸟园」也颇具规模,最使我们激赏的是其内的鹦鹉园.园中的鹦鹉都不怕人,只要你手上有食物,小鹦鹉就会跳到你手上争食.当时儿子手上拿了食物,一下子就有五六只鹦鹉跳到他手上,蔚为奇观!
一只淘气的小鹦鹉,飞到女婿的肩膀停下,它居然看中女婿的眼镜而把眼镜啄下,害女婿几经努力才把眼镜夺回,我们在旁看得哈哈大笑,也赶快抢下这个宝贵镜头.
老妻看到栏杆上有两只灰色的鹦鹉,就去和鹦鹉讲话,他们也两眼注视著老妻,好像听得懂她说话一般.老妻拿起一张卡片逗它们玩,它们的两个小头就随著老妻的手势左右摆动.它们又用小嘴来啄卡片,老妻就更乐不可支!女儿在旁边看到,就把这一段全程录影,留作纪念.
多采多姿的吉隆坡
从圣诞节到新年中间的四天,女儿和女婿陪同我们游历了马来西亚的吉隆坡和麻六甲,看到了一些和新加坡又类似,又不太相同的文化.我们一早由新加坡乘火车出发,花了六个小时,於下午3点抵达马来西亚的首府吉隆坡.到达市区前,远远就看到高楼林立,有吉隆坡著名的双塔,还有一座类似西雅图「太空针」的高塔,该是当地最高的建筑.
到达旅馆后,由27层的客房下望,我们看到一个繁忙的现代化大都会:巨型的火车站大厦就在我们脚下,每隔几分钟就看到一列流线型的捷运列车进出车站.附近的高楼和街道都极为整齐,不输给新加坡市区.远处又可看到他们穿过市区的高速公路,繁忙而不壅塞.旅馆的另一面则是一副幽静的景像,那是吉隆坡的政府机关和使馆区,每栋建筑都被树木围绕;放眼望去,一片苍翠.近处有一栋非常古雅的建筑(见图),服务生说那是马国有名的艺术博物馆.图中的右上角,隐约可见那如「太空针」的高塔.
晚上和女儿,女婿到一处有表演的泰国餐厅晚餐,惊见做为吉隆坡地标的「双塔」就在附近,灯光的设计有如黑夜中的仙境,赶快拍下这幅难得的夜景.
本以为马来西亚远比台湾落后,没想到吉隆坡的市区竟是如此整齐和现代化,不知是当初英国殖民之功,还是深受进步的邻国新加坡的影响.当然,吉隆坡是首善之区,马国的城镇并非到处都是如此整洁,在郊外也能看到不少脏乱之处,一如台湾的乡间小镇.
次日我们到吉隆坡附近游览,首先参观了一座锡器工厂,进门就看到一座由锡杯堆砌的「双塔」模型,颇为神似.马国的锡产量是世界第一,使我们吃惊的是,最初的开采和经营竟是由华人开始.马国又是世界著名的橡胶产地,我们经过一处橡胶园时,解说员为我们表演了在橡胶树上切沟取胶的技术.那白色的胶汁,风乾后就变成极富弹性的橡胶.
最后我们来到一处天然洞穴,那是当地印度教的圣地,洞里洞外,到处都是神像.由地面到洞穴的入口要爬三百多级的台阶,老妻的膝盖不好,但见此美景,还是努力地爬了上去,该是她马来之行最大的收获!好像宗教圣地都有猴狲踪迹,此处也不例外,洞穴内居住了不少猴子,会向旅客要东西吃,其中一对母子猴吸引了最多的目光.这个洞穴约有50米深,但尽头处并非封闭,而是有一个有如天窗般的开口,向上望去,有如仙境一般.
雪兰峨河口的萤火虫大戏
看完了壮观的洞穴,回旅馆稍作休息,然后於下午四时驱车前往离吉隆坡约两小时车程的雪兰峨河口,准备於夜间观赏名闻遐迩的萤火虫大戏.到达河口时天色尚早,导游安排我们参观了海边的灯塔及陈列的古炮.灯塔旁的一棵大树上居住了一群猴子,这些猴子和早上在岩洞内的猴子品种不同,毛色灰黑而性温存,你可以抚摸它们,也不会反抗.
等待天黑,我们在河口小镇一家华人经营的海鲜馆享用了五菜一汤,包括鱼,虾,蟹的海鲜大餐.饭后天色已暗,我们驱车一转弯就到了「萤火虫公园」,买票入内后就等待上船.服务人员先发给我们每人一套救生衣,以防落水不测.等待中,发现周围的树上及空中都有一些萤火虫,但数量不多.导游说,等下坐船去红树林,才会看到大批的萤火虫;萤火虫偏爱红树林,那里才是它们生长作息的家.
大家上船坐好后,小船静悄悄地滑行出去,原来小船使用的是无声马达,以防惊扰了萤火虫的作息.对这些红树林的居民来说,我们这一群刻意掩饰的旁观者,既像是幽灵,又像是外星人.
约莫过了五分钟,我们来到萤火虫聚集的红树林区,顿时像由荒野进入了市区,只见万家灯火,好不热闹!观赏这场萤火虫大戏,我们就像在阳明山上欣赏台北市的夜景.不同的是,一般的夜景是静态的,而萤火虫闪动中的光亮明灭有致,是动态的.又发现萤火虫的亮光,在明灭之间极有规律,像极了那种用於圣诞树上闪动的小灯.导游说只有公萤火虫会协调 (synchronize) 闪动的韵律,那是争相向母萤火虫求爱的举动,原来我们看到的还是一场求爱大戏!
小船由一棵棵红树旁边滑行过去,就像经过了一城又一城.有的树上萤火虫极多,就像到了纽约那种大都会;两棵树之间又零零落落,像到了人烟稀少的郊外;有的树上亮光是一丛一丛的,又像是别墅山庄.这场动态的萤火虫大戏如幻如真,可惜无法用数位相机拍下和读者分享;各位有兴趣的话,只好到雪兰峨河口去亲身体验了.
古色古香的麻六甲
次日午后我们离开吉隆坡,乘了两小时的火车再转乘汽车到达滨海的麻六甲古城.到旅馆后稍作梳洗,就开始在古城作探访之旅.麻六甲和吉隆坡有著强烈的对比:吉隆坡是现代化的大都市,而麻六甲却是古意盎然的小城.我们一路步行,穿过许多小街小巷,看到的街景,竟如同进入中国城一般.原来麻六甲华人众多,商店几乎都是华人所开设,有些地方像极台湾,例如鹿港的一些小镇街道,使我们感到既熟悉,又亲切.
时近黄昏,我们来到古城的运河边,看到一些破旧无人居住的房屋,但外表又颇为雅致.可以想见,这些房屋的主人一定也有过辉煌的岁月,就像秦淮河畔的六朝粉黛,也会盛极而衰.随后我们在一家河边的古老餐馆用餐,店内有两块清光绪年间的石碑,添增不少思古之幽情.石碑之一的内容,陈述麻六甲乡里对一位王姓商人兴资地方建设之赞扬,可见当时麻六甲华人财力之雄厚.
次日我们再度以步行的方式游历古城,目标是麻六甲的古迹及博物馆区.我们首先来到一处十八世纪兴建的基督教堂,仔细看时,十字架下还有标明年代的1753字样.教堂前是市中心区,有特意培植的花圃来美化市容,附近游客众多,图中还可以看到一些三轮花车在招揽游客.
转弯后前行不远,就看到麻六甲著名的古迹,那是1511年葡萄牙人所建的碉堡;其后有葡文石刻及1511字样,可证明其500年的历史并非虚构.十六世纪,也是外人入侵马来的开始;后来葡萄牙人又被荷兰人取代,最后英国人控制了整个马来半岛并成立马来联邦,又於1957年独立迄今.1965年,新加坡又脱离马来联邦,成为独立国家.
古堡旁边,就是马来苏丹王的皇宫,目前辟为博物馆,须购票进入.皇宫全部为木制,有专人维护,保存得非常良好.为了保持室内乾燥,整个建筑离地面有6尺的挑高距离.馆内陈列众多,有国王,王后,以及公主,王子的衣著和日常使用的一些器物.皇宫外的御花园非常豪华,走道都是磁砖铺地;花卉草地,也经专人整理的美轮美奂.
皇宫内有苏丹王和群臣议事的大殿,经过专家以真人大小的模型精心布置,苏丹王理朝的情景真实地呈现在观众眼前.图中最远处的四方亭内就是苏丹王,群臣席地而坐,井然有序.
看完了苏丹皇宫,我们於下午四时乘火车离开马国,当晚又回到新加坡.此次旅行,我们观摩了两个既相似,又不相同的马来半岛国家.半岛民族众多,人口约一半是马来裔,其次是华裔和印度裔;但在新加坡却是华裔居多,而且执政治,经济之牛耳.新加坡本来和其他马来半岛城市没有两样,独立后才力争上游,在经济上突飞猛进而有今天的成就.马来联邦则相对落后,除了首善之区的吉隆坡,到处看到脏乱,年均收入也只有新加坡的六分之一,是我们此行看到的两地最大的不同之处.

康哲行 (cskang)
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